Alberta encara la seva cita amb les urnes més transcendent de les últimes dècades. El pròxim 19 d’octubre, la província petroliera de l’oest del Canadà celebrarà un referèndum. Entre les preguntes, n’hi ha una de cabdal: si vol continuar dins el Canadà o iniciar el camí cap a la independència.

Una votació sobre si es vota

De fet, la pregunta no planteja una separació immediata. El text demana als electors si el Govern d’Alberta ha de «començar el procés legal» per convocar, més endavant, un referèndum vinculant sobre la secessió. És, per tant, una votació sobre si es fa una segona votació. En cas de guanyar el sí, caldria negociar la separació amb Ottawa dins el marc constitucional.

A continuació, el moviment sobiranista ha rebut una empenta decisiva. El 24 de juliol, Elections Alberta va validar una iniciativa ciutadana a favor de la consulta independentista. L’autoritat electoral hi va comptar 222.597 signatures vàlides. La xifra supera de llarg les 177.732 necessàries, equivalents al 10% dels vots de les eleccions del 2023.

A més, el camí fins aquí no ha estat senzill. Un jutge va tombar una primera petició al maig per manca de consulta amb les Primeres Nacions. Tanmateix, una nova decisió judicial de finals de juny va permetre reprendre la verificació de les signatures. D’aquesta manera, la pressió separatista s’ha mantingut viva fins avui.

El pols amb Ottawa

Pel que fa als motius, el moviment carrega contra el centralisme d’Ottawa. Denuncia les restriccions federals sobre el petroli i el gas, els obstacles a la construcció d’oleoductes i un sistema fiscal que considera injust. Alberta, sovint comparada amb Texas per la seva riquesa en hidrocarburs, se sent maltractada pel Govern federal.

Per contra, la primera ministra d’Alberta, la conservadora Danielle Smith, defensa continuar dins el Canadà. Smith ha maniobrat durant mesos per canalitzar el descontentament sense trencar el país. Ella mateixa va impulsar la consulta, però aposta per una «Alberta sobirana dins un Canadà unit».

Finalment, la votació del 19 d’octubre inclourà fins a deu preguntes. Cinc són de caràcter no constitucional i afecten qüestions com la immigració o la seguretat electoral. Les altres, de rang constitucional, reclamen canvis en la relació d’Alberta amb el Canadà. La independència, però, serà la que concentri tots els focus.