L’organització Coptic Solidarity, dedicada a la defensa dels drets dels cristians coptes, ha denunciat que no hi ha cap jugador cristià copte a la selecció masculina d’Egipte, ni tampoc a les categories inferiors ni als equips de reserva. Segons l’entitat, aquesta absència respon a una discriminació sistemàtica per motius religiosos que impediria als futbolistes coptes accedir a l’elit del futbol egipci.
Els coptes són els cristians d’Egipte, la població autòctona del país, i constitueixen la comunitat cristiana més nombrosa de l’Orient Mitjà. La majoria pertany a l’Església Ortodoxa Copta, una de les esglésies cristianes més antigues del món, fundada, segons la tradició, per sant Marc al segle I. Tot i que no hi ha dades oficials, diverses estimacions situen la població copta entre el 10% i el 15% dels més de cent milions d’habitants d’Egipte.
Segons Coptic Solidarity, aquesta important presència demogràfica no té cap reflex en el futbol professional del país. L’organització afirma que els joves coptes trobarien obstacles des de les categories formatives i reclama que tant la Federació Egípcia de Futbol com la FIFA investiguin aquestes denúncies.
L’entitat recorda que ja el 2018 va presentar un informe davant la FIFA alertant de la manca de representació de futbolistes coptes als principals clubs egipcis i a la selecció nacional. Igualment, cita les declaracions del crític cinematogràfic egipci Tariq al-Shennawi, que anys enrere es preguntava públicament per què els futbolistes coptes pràcticament havien desaparegut del futbol professional egipci.
Els coptes han denunciat durant dècades diverses formes de discriminació al seu país per part del poder musulmà en àmbits com l’accés a determinats càrrecs públics, la construcció d’esglésies o la representació institucional. Les autoritats egípcies, però, rebutgen que existeixi una política oficial de discriminació religiosa i defensen que tots els ciutadans gaudeixen dels mateixos drets davant la llei.
Fins ara, ni la Federació Egípcia de Futbol ni la FIFA han reconegut oficialment l’existència d’una política d’exclusió de jugadors coptes. Les acusacions procedeixen principalment d’organitzacions de defensa dels drets humans i de la comunitat copta, que reclamen una investigació independent sobre aquesta qüestió.
