L’autor lleidatà, creador de personatges inoblidables com Rovelló i guardonat amb el Premi d’Honor de les Lletres Catalanes, deixa una obra de més d’un centenar de llibres i un llegat fonamental per a diverses generacions de lectors.
La literatura catalana ha perdut una de les seves figures més destacades. L’escriptor, traductor, pedagog i activista cultural Josep Vallverdú ha mort, posant punt final a una trajectòria literària excepcional que s’ha estès durant més de setanta anys i que l’ha convertit en un dels autors més prolífics i estimats de les lletres catalanes.
Amb una producció que supera el centenar de llibres, Vallverdú va excel·lir especialment en la literatura infantil i juvenil, un àmbit en què va contribuir decisivament a consolidar un corpus literari modern en català en una època especialment complicada per a la llengua. Les seves obres han estat llegides per diverses generacions d’escolars i continuen ocupant un lloc destacat als centres educatius i a les biblioteques de tot el país.
Una vocació literària al servei de la llengua
Josep Vallverdú i Aixalà va néixer a Lleida el 9 de juliol de 1923, en una família profundament vinculada al món de la cultura. La Guerra anticatalana de 1936-1939 i la posterior repressió espanyolista del règim de Franco van marcar la seva joventut i van condicionar els primers anys de la seva trajectòria intel·lectual.
Va cursar estudis de Filologia Clàssica a la Universitat de Barcelona, on va aprofundir en el coneixement del llatí i el grec. Posteriorment va desenvolupar diverses activitats professionals, entre les quals les de professor, editor, corrector, assessor editorial i traductor, sense abandonar mai la seva autèntica vocació: l’escriptura.
Des dels seus inicis va optar decididament per escriure en català, malgrat les dificultats que comportava publicar en aquesta llengua durant els primers anys del franquisme. Aquesta fidelitat al català es mantindria inalterable durant tota la seva vida, convertint-lo també en un ferm defensor de la llengua i de la cultura del país.
L’èxit de Rovelló
L’any 1969 va publicar Rovelló, probablement la seva obra més coneguda. La novel·la narra les aventures d’un gos, transmetent valors com l’amistat, la fidelitat, el respecte pels animals i la descoberta de la natura.
L’èxit del llibre va ser immediat i, amb el pas dels anys, s’ha convertit en un dels grans clàssics de la literatura infantil catalana. La seva popularitat va traspassar l’àmbit estrictament literari quan Televisió de Catalunya en va produir una sèrie d’animació durant la dècada dels noranta, fet que va acostar encara més el personatge a noves generacions de lectors.
Tanmateix, reduir Josep Vallverdú a Rovelló seria injust. Al llarg de la seva carrera va publicar novel·les, llibres de viatges, assaigs, memòries, dietaris, reculls de contes i nombroses obres de divulgació, demostrant una extraordinària versatilitat literària.
Entre altres títols destacats hi ha El venedor de peixos, L’home de gregal, Les vacances del rellotge, En Roc Drapaire, La germana de la núvia, El testament de John Silver o El patró Gombau, entre moltes altres obres que formen part del patrimoni literari català.
Una intensa tasca com a traductor
Paral·lelament a la seva obra de creació, Vallverdú va desenvolupar una important activitat com a traductor. Va traduir al català nombrosos clàssics universals, acostant-los als lectors catalans en una època en què encara hi havia poques traduccions disponibles.
Entre els autors que va traduir hi figuren Jules Verne, Robert Louis Stevenson, Jack London, Oscar Wilde, Mark Twain i molts altres. La qualitat de les seves traduccions va contribuir a enriquir el patrimoni editorial en català i a normalitzar la presència de la literatura universal en la nostra llengua.
Un intel·lectual compromès
Al marge de la seva activitat literària, Josep Vallverdú va participar activament en nombroses iniciatives culturals i cíviques. Durant dècades va impartir conferències, va escriure articles d’opinió i va intervenir en actes públics relacionats amb la promoció de la lectura, la defensa del català i la preservació del patrimoni cultural.
La seva producció memorialística i assagística reflecteix també una profunda reflexió sobre la història recent de Catalunya, la situació de la llengua catalana i els canvis socials viscuts al llarg dels segles XX i XXI.
Fins als últims anys de la seva vida va mantenir una notable activitat intel·lectual. Malgrat l’edat avançada, continuava escrivint, concedint entrevistes i publicant nous llibres, convertint-se en un dels testimonis més valuosos d’una generació que havia viscut la Guerra Civil, la dictadura franquista i la recuperació de les institucions catalanes.
Una trajectòria àmpliament reconeguda
L’obra de Josep Vallverdú va ser distingida amb alguns dels principals guardons de les lletres catalanes. L’any 1990 va rebre la Creu de Sant Jordi, una de les màximes distincions atorgades per la Generalitat de Catalunya.
L’any 2000 li fou concedit el Premi d’Honor de les Lletres Catalanes, que reconeix el conjunt d’una trajectòria dedicada a la llengua i la cultura catalanes.
Posteriorment també va ser distingit amb la Medalla d’Or de la Generalitat de Catalunya, així com amb nombrosos doctorats honoris causa, premis literaris i homenatges impulsats per institucions culturals, universitats i entitats de tot el país.
Coincidint amb el seu centenari, celebrat l’any 2023, diverses institucions van impulsar l’Any Josep Vallverdú, una commemoració que va posar en relleu la vigència de la seva obra i la transcendència de la seva aportació a la literatura catalana.
Un llegat que perdura
La mort de Josep Vallverdú representa la desaparició d’una de les últimes grans figures d’una generació d’intel·lectuals que van dedicar la seva vida a reconstruir la cultura catalana després de la desfeta provocada per la Guerra anticatalana de 1936-1939 i la repressió espanyolista del règim de Franco.
El seu llegat, però, perdurarà en les seves obres, que continuaran essent llegides per nous lectors. Amb un estil proper, una gran capacitat narrativa i una defensa constant de la llengua catalana, Vallverdú deixa una empremta profunda en la literatura del país.
Pel seu gran interès us deixem l’entrevista que li va fer l’escriptor Josep Maria Espinàs en el seu programa de TV3 Identitats, emesa el 6 de març de 1985.
